La crise va avoir des consequences negatives sur l'activite economique en general (c'est bien la definition d'une crise, non ?) En ce sens, il est a parier que le secteur des 'industries' du logiciel libre patira de la crise comme tout le monde. Mais la tendance lourde reste a une augmentation de l'interet des entreprises (clientes) pour le libre - non pas comme un type de produit, mais comme un processus central du monde du logiciel. La demande continue a croitre.

Cette demande pourra-t-elle tirer l'offre ? Deux facteurs pourraient jouer en ce sens :
- les fournisseurs traditionnels bases sur un modele editeur proprietaire se posent actuellement beaucoup de questions. A l'occasion d'une perturbation de leur activite, ils pourront etre incites a revoir leur modele economique
- les investisseurs deviennent frileux. Or, les modeles economiques centres sur le libre sont souvent 'illisibles' pour les investisseurs. La frilosite de ceux-ci pourrait donc frapper plus durement les start-ups et societes bases sur un schema traditionnel de protection de l'innovation - et ainsi reequilibrer la donne en faveur des pure-players libres (qui avaient de toute facon peu acces a l'investissement).

Si le libre est de plus en plus central dans les processus d'innovation actuels du monde du logiciel, cela ne signifie pourtant pas necessairement que les innovations se retrouvent dans les bases de code libres. Souvent les schemas d'innovation s'appuient sur du libre, mais les aspects innovants sont portes par des produits qui ne sont pas, en eux-memes, du logiciel libre (voire pas du tout du logiciel, comme par exemple les netbooks eeepc d'Asus). Et l'innovation, dans le monde actuel, requiert... des investissements. En ce qui concerne le temps libre, il ne faut pas oublier qu'aujourd'hui une majorite de contributeurs aux projets libres sont en fait... des salaries, qui participents aux projets sur leur temps de travail.

Le manque de liquidites est surtout a voir comme le manque de capacite de financement, que ce soit par le recours au credit ou par les investissements. Ce manque tend a paralyser les entreprises et a les cantonner dans des projets court-terme. Or, dans bon nombre de cas, le passage au libre (que ce soit comme utilisateur ou comme forunisseur) suppose des modifications significatives de l'activite, donc une reflexion long terme. En ce sens, la crise peut bloquer certaines entreprises dans leur 'virage vers le libre'.

Bref, la prospective est un exercice delicat !