Je tiens à dire que je ne suis pas d'accord.

Le projet GNU Hurd n'a pas échoué. Il a juste été relayé au "second plan", car même s'il était meilleur que tout ce que nous connaissons d'un point de vue architecture, il n'a pas été prêt assez tôt.
Cependant, son développement continue, et GNU Hurd fonctionne actuellement.

Le fait est que beaucoup moins de fonctionalités que sur Linux sont disponibles, mais cela est sans doute lié aux 18ans d'évolutions faites par beaucoup moins de monde que pour Linux. Dites vous que Linux a échoué s'il lui manque le driver pour l'un de vos périphériques?!
Si l'intérêt s'était porté sur Hurd plutôt que sur Linux, Hurd serait beaucoup plus complet que Linux et vous pourriez, de la même façon, dire que Linux est un projet qui a échoué.

Tout ça n'est qu'une affaire de chronologie. Mais techniquement, Hurd est là, et il fonctionne. Il n'a donc pas échoué.

Maintenant que le logiciel libre s'est étendu sur la planète, que les technologies sont devenues de plus en plus intégrées (programmation matérielle des puces électroniques), le concept du logiciel libre se voit applicable a énormément de domaines auquels on ne pensait pas lors de sa création : le bios libre, les binary blobs, l'art libre...

Le projet GNU dans son ensemble est donc très avancé, car les outils techniques ont été créés, et la transformation de la société bien engagée. Il reste encore évidement beaucoup de chemin à parcourir, mais le combat pour la liberté est un combat sans fin.
:o)