Historiquement les logiciels embarqués dans les calculateurs des véhicules sont tous propriétaires et fermés, que ce soit les calculateurs qui pilotent le moteur, ou ceux qui gèrent l'habitacle.

Au point que - paradoxalement - les constructeurs automobile eux-même n'ont souvent pas accès au code, achetant un calculateur fermé à un fournisseur sur la base d'un cahier des charges fonctionnel. La situation est cependant assez disparate : certains constructeurs ne sont pas du tout conscient de l'enjeu (ou préfèrent ouvertement se décharger de cette responsabilité), d'autres en sont conscient mais n'ont pas forcément le poids suffisant - ou les moyens financiers - pour imposer à leur fournisseur l'accès au code pour eux même.

Pour revenir au sujet initial, cet environnement fermé est exploité depuis longtemps déjà par les constructeurs pour freiner l'accès aux API de communication de leurs calculateurs (fonctions de diagnostic et de debug) et obliger les clients à passer par leur réseau pour toute intervention technique un peu complexe.
Même si la communauté européenne tente d'imposer des standards de communication entre calculateurs et outil de diagnostics, les constructeurs font le service minimum.

En terme de contrôle les boites noires finiront par arriver dans les véhicules, sous la pression du régulateur, et d'autres fonctionnalités plus intrusives ont déjà été expérimentée, comme la limitation automatique de la vitesse maximale en fonction de la route sur laquelle le véhicule circule (basée sur la localisation GPS+cartographie).

Le parallèle entre l'industrie automobile et l'industrie informatique est d'ailleurs très intéressant : il y a un demi-siècle beaucoup d'utilisateurs étaient capables de prendre un tournevis et réparer/hacker le moteur de leur voiture (par goût ou même par nécessité). Aujourd'hui c'est devenu quasi impossible, en partie en raison de la technicité, en partie en raison de la fermeture des calculateurs.

Les optimistes y verront un avertissement sur ce qui risque de se passer aussi dans l'industrie informatique si on ne se bat pas contre cette tendance ; les pessimistes y verront la certitude que l'industrie marchande saura exploiter toutes les opportunités technologiques pour - in fine - nous mener par le bout du nez.